Изучение бактерий
История развития жизни на планете Земля богата драматическими событиями. В непрекращающейся борьбе за выживание организмы приобретают новые свойства, формируют новые признаки и достигают новых эволюционных высот.
До недавних пор научное сообщество считало, что одноклеточные безъядерные бактерии находятся в стороне и не участвуют во всеобщем движении более затейливых организмов к усложнению форм и проявлений жизни. Исследовать жизнь таких микроскопических объектов было просто технически невозможно.
ДНК бактерий
Трудность в изучении этих живых организмов заключалась еще и в том, что лишь ограниченное их число можно было наблюдать, создав для них искусственную среду обитания. Далеко не все бактерии живут и размножаются в неволе, а те, которые все-таки живут и размножаются, делают это не так, как в природе.
Все изменилось в тот момент, когда человек научился «читать» генные коды, зашифрованные в ДНК живых клеток. Изучение нуклеотидных последовательностей в ДНК помогло определить, чем питаются, в каких условиях размножаются и как реагируют на изменение условий эти микроорганизмы.
Однако самое важное, что удалось установить при изучении ДНК бактерий, – это их родословная с момента формирования первых признаков жизни и до современных форм.
Жизнь бактерии
Жизненный цикл бактерий обеспечивается за счет разных процессов. В зависимости от рода, эти микроорганизмы:
- Превращают неорганический углерод в органику или же потребляют уже кем-то переработанные органические вещества. По этому признаку бактерии делятся на автотрофов и гетеротрофов соответственно.
- Дышат кислородом или живут в исключительно бескислородной среде (аэробные и анаэробные).
- Сами вырабатывают кислород или не вырабатывают (оксигенные или аноксигенные).
- Получают энергию для жизни из реакций фотосинтеза или за счет химических реакций (фотосинтетики и хемоавтотрофы).
Такое многообразие функций позволило бактериям стать основой многих процессов связанных не только с органической жизнью, но и обеспечивших планету неорганическим материалом.